In een uitpuilende kantine van Olympia werden donderdagavond de plannen en achtergronden van WPA Cycling (Wielerploeg Amsterdam) uit de doeken gedaan en de renners gepresenteerd. Als we ons niet vergissen wordt het jaar 2014 een mooi wielerjaar.
De avond werd gevuld met toelichtende woorden van de WPA bestuursleden Martin Spel (over de kansen en mogelijkheden voor de sponsoren, het voedsel voor en na de koers) en Ben Harmsen (achtergronden van WPA) en de geïmproviseerde presentatie van de rustigste man van allemaal: ploegleider Pim Bonstra. Maar uiteraard werd het grootste deel van het gebeuren gevuld door de renners die voorgesteld en geïnterviewd werd door spreekstalmeester Auke Broex, in allerijl ingevlogen.
Het is duidelijk dat de WPA de boel goed voor elkaar heeft met in totaal ruim 30 Elite- en Belofte renners van de drie clubs, en dat men met een Top- en een Basisgroep en een goed wedstrijdprogramma een mooie uitgangspositie heeft. Aan de achterzijde van de zaal stonden er dan ook nog een paar fraaie koerswapens te blinken met de naam van een ware maffiacapo: Luciano Garnelli, en werden de uit- en thuistenues (voorlopig alleen op papier) tentoon gesteld.
Zoals in elke ploegenpresentatie waren er ook de obligate praatjes over de mooie ambities en winstplannen in de komende maanden. Praatjes die je bij elke ploeg hoort aan het begin van het seizoen, maar dat hoort erbij. Kijk je later in het jaar terug dan – zo gaat het nu eenmaal in het wielrennen – komt er van de uitvoering van de plannen meestal minder terecht. Maar dat is wielrennen: omgaan met teleurstellingen en nieuwe plannen maken. Anders zijn er ook geen leuke verhalen.
Verhalen waren er genoeg deze avond. Wellicht lag het aan de positieve energie die in de wielerkantine hing, of aan het de petit-fours van Martin Spel, maar de ceremoniemeester wist bij veel renners de nodige bekentenissen te ontlokken. Geen dopingbekentenissen – dat is té 2013 en niet des WPA’s – maar wel bekentenissen van andere orde. Zo werden de in andere dienst rijdende toppers als Dion Beukeboom en Koos Jeroen Kers even naar voren gehaald en binnen enkele zinnen onthulden ze best goed Brabants te verstaan (KJK) en mentale training te volgen om wél in de finale weg te rijden (DB).
Maar er was nog veel meer. Zo bekenden de schaatsers vooral schaatser te zijn….maar het is ook nog februari en mannen als Luis Veen en 
Niels Immerzeel moeten nog hun finale-marathons rijden. Ook zei een renner dat hij nu al hard aan het trainen is (!), was er een renner die bekende nog géén enkele clubrit in de VJC gereden te hebben (!!), en was er renner die heel hard aan zijn sprint aan het werken is met krachttraining, maar nu nog even de eerste 150 km moet doorkomen (!!!). Ook begonnen de ogen van de Nederlands kampioen achter de grote motoren te blinken toen het over het stayeren ging en bekende hij ook dat hij níet zijn broer was. De huisspeaker viel het op dat bij de jonge Beloften nog wel wat te winnen is met een kleine mediatraining, maar dat het bij de meer ervaren renners wel goed zat, qua presentatie. Verhalen over een trainingskamp van Patrick Bos in een winderig Spaans oord (goed voor de eerste klassiekers!) gevolgd door Daniël Abraham die een levendige vertelling gaf van een ploegentijdrit waarin hij de zwakste schakel was, en dat werd weer gevolgd door de bekentenis van tijdrijder Jan Lof dat hij nog nooit op het podium stond van een “gewone”koers. Het publiek bleef zeker wakker.
Dan waren er nog twee crossers die bekenden ex-crosser te zijn – tot verdriet van onze clubkampioen cross Ewoud – en gaven ex-KOGA renners Manman van Ruitenbeek en Bouke Kuiper aan dat ze met een beetje training er weer zullen stáán. Bouke won overigens in 2011 een etappe in de Tour du Faso (Afrika) en dat is nu net het enige continent waarvan globetrotter Lars van de Vall moest bekennen dat hij nog niet gekoerst heeft. Maar dat verandert heel erg binnenkort.
Er was natuurlijk nog veel meer te onthullen. Maar dat blijft binnen de muren van de kantine van Olympia waar het met de extra bitterballen van Martin nog lang onrustig bleef. 1 en 2 maart staat het eerste trainings- en wedstrijdweekend (Ronde van Groningen en België) op het programma en zullen we de renners vaker in de cyclingdatabase linksonder zien.
