Hij stond er zondag helemaal alleen voor in Sint Michielsgestel: geen Marcel Witte (geblesseerd), geen Jan van Herwijnen(*) en kreeg ook nog eens een lastig winters parcours voor de wielen; bevroren, voorzien van een flinke laag verse sneeuw en een enorme hoeveelheid kunstmatige bochten die steeds maar gladder en gladder werden. Na een start die het ergste deed vrezen (in de achterhoede) wist Michael echter zijn draai te vinden en langzaam maar zeker op te schuiven en uiteindelijk beslag te leggen op de 19e plek.
Daarna waren de Masters aan de beurt. Jeroen van Hoeijen, erkend bevroren en/of besneeuwde parcoursen-hater, feliciteerde Willard Gerritsen al vóór de start met zijn historische doorbraak: vandaag zou Willard voor het eerst dit seizoen een voorsprong in de onderlinge competitie nemen (8-7). Vlak voor de start pakte Jeroen nog een laatste strohalm door een wielset met Rhino’s, die zojuist bij de Amateurs 19e was geworden en die hem aangeboden werd, in zijn frame te steken. Ondanks een paar samengeknepen billen slaagde Jeroen er hierdoor(?) in de eerste helft van de koers nog enigszins gelijk op te gaan met Willard en soms zelfs even brutaal de leiding te pakken in de tweestrijd. Uiteindelijk verloor Jeroen het contact nadat hij in een bocht met zijn stuur achter een paaltje bleef hangen en door de sneeuw rolde. Toen vervolgens het remblok onder de velg klem bleek te zitten, was Willard na het verhelpen van dit euvel definitief uit zicht. Aangeslagen zwalkte Jeroen vervolgens als een mank sneeuwkonijn over het parcours en bezorgde zijn concurrenten nog een leuke dag door in de rest van de koers gemiddeld nog maar één op de zes bochten vlekkeloos uit te voeren. Willard eindigde rond de 30e plek, Jeroen een aantal plaatsen daarachter.
Willard toonde zich vóór de start van zijn beste kant en was één en al hulpvaardigheid tegenover een Amerikaanse deelnemer door hem wegwijs te maken in het (logistiek) ingewikkelde traject van parcours verkennen, nummer halen en de startprocedure. Om de teleurstelling voor de Amerikaan niet te groot te laten worden bereidde Willard hem vast voor op het feit, dat hij als bijschrijver een kansloze race reed, want: bijschrijven is achteraan starten. De Amerikaan bedankte vriendelijk voor alle informatie en won de wedstrijd met een zelden vertoonde voorsprong.
* “De meeste ongelukken gebeuren in en om het huis”.
Zijn onverwachte afwezigheid in Michielsgestel werd veroorzaakt door een verzwikte voet. Zaterdagochtend, na het verrichten van licht-huishoudelijk werk op de bovenverdieping, liep Van Herwijnen met stofzuiger de trap af en miste de laatste traptrede. Een vreemde en pijnlijke val was het gevolg. Gaandeweg de dag werd de voet pijnlijker en dikker. ’s Avonds was lopen al niet meer mogelijk. Inmiddels, na een ijskuur, functioneert de voet weer 80%, de verwachting is volledig herstel in de loop van de week.
