Op woensdag 1 juni stond de Parel van de Veluwe op het programma, de klassieker met misschien wel het mooiste parcours van alle Nederlandse klassiekers. Over een lengte van 132 kilometer reed het peloton door de gehele Veluwe en alhoewel de wolken zich ‘s ochtends goed lieten zien, was het toch warm en zelfs een beetje benauwd.
Bij de vrouwen stonden namens WTC de Amstel vier dames aan het vertrek van deze nationale klassieker: Birgit Witte, Judith van Maanen, Femke Markus en Jeanine Laudy. Samen met Lisanne Al en Yvette de Koning van BRC Kennemerland, waarmee WTC de Amstel een samenwerking heeft in klassiekers, gingen zij samen met nog 145 andere dames van start in deze prachtige klassieker. Profteams Lensworld-Zannata, Lares-Waowdaels en Parkhotel Valkenburg hadden een volledige ploeg afgevaardigd. Verder stonden er drie dames van Wiggle-High5, Nederlands beloftekampioen Demi de Jong, en Annemiek van Vleuten, die onlangs te horen kreeg dat ze naar de Olympische Spelen mag, aan de start. Een startveld van formaat dus!
De koers verliep voorspoedig voor alle Amstel-rensters. Er ontstond al snel een kopgroep van vier dames, met Parkhotel Valkenburg die de achterstand controleerde. Gelijkmatig werd het gat dichtgereden, waarna een nieuwe kopgroep ontstond. Dit gebeurde in het gedeelte waar het parcours over smalle dijken met wind van opzij gaat. Hierdoor brak het peloton in tweeën en kwam Jeanine samen met de rensters van BRC Kennemerland in de tweede groep terecht. Birgit, Femke en Judith zaten netjes in het peloton. De tweede groep wist de achterstand op het peloton minimaal te houden, maar kon niet meer terugkeren.
De kopgroep die op de dijken ontstond bleef tot aan de streep weg uit het peloton, maar de winnares van de wedstrijd kwam uiteindelijk niet uit die kopgroep. Annemiek van Vleuten sprintte in de finale uit het peloton richting de kopgroep, demarreerde daar weer uit en kwam vervolgens solo aan. De ereplekken waren voor de kopgroep, met het peloton daarachter dat voor plek 8 sprintte. De tweede groep, die uiteindelijk uit een dertigtal rensters bestond, kwam niet veel later eveneens uitgeblust over de streep.
Voor Judith was het even afwachten hoe de koers zou verlopen. Ze is nog herstellende van een hersenschudding, die ze opliep bij een valpartij tijdens één van de Amstel-trainingen. Ze had eigenlijk besloten de twee plaatselijke omlopen van in totaal 22 kilometer niet te rijden. Voor ze het wist was ze het peloton echter al flink op weg in die eerste plaatselijke omloop en besloot ze toch maar tot het einde mee te rijden. Voor Birgit en Femke was deze klassieker onderdeel van hun zomertraining ter ondersteuning van hun schaatscarrières. Birgit stapte na het afgelopen schaatsseizoen over van Team Cenned naar Team Schaats Hart en Femke zal komende winter voor het eerst bij de elite starten. Voor alle dames was het een succesvolle dag en ploegleider van dienst Marc Stam was dan ook uitermate trots op ‘zijn’ meiden.
Uitslag Parel van de Veluwe
1. Annemiek van Vleuten
2. Janneke Ensing
3. Demi de Jong
63. Femke Markus
78. Birgit Witte
88. Judith van Maanen
94. Yvette de Koning
98. Lisanne Al
104. Jeanine Laudy
