Etappe 1 Tour of the Gila met Amstel Twee en Vier.

De Tour of the Gila is een fietsfestijn in Silver City, New Mexico, waar zeven categoriën om de prijzen strijden. Ze starten om de tien minuten. De Amstel Zes is verdeeld over twee categorieën, Wouter de Jonge en Joos Francke in Categorie 3 en Auke Broex, Willard Gerritsen, Pim Bonstra en Pierre Deen bij de 40+. In het vervolg spreken we daarom over de Amstel Twee en Amstel Vier.

Strijdplan
Omdat in Amerika spijkerbroeken best goedkoop zijn ging de Amstel Zes de dag voor de koers nog even uit winkelen. Ze waren met twee auto’s, sorteerden verkeerd voor bij een stoplicht en WOEI! HOEI! PULL OVER! 2 x 66 = 132 dollar boete!

Die moeten natuurlijk worden terugverdiend. Op 20 mijl en 38 mijl lag een bonussprint. En de weerman voorspelde dat het hard ging waaien, en voorspellingen zijn altijd waar zegt Tim Krabbé. Daarom wilde de Amstel Vier na de sprint de boel weer eens op de kant gaan zetten. Plan B, voor het geval dat de voorspelling niet uit zo komen betekende dat de Amstel Vier bij elke ontsnapping mee zou zitten. En ze zouden wel zien bij afsluitende klim van 11 km met een gemiddeld stijgingspercentage van 11%.

Amstel Vier
Een andere ploeg had ook een strijdplan gemaakt en een mannetje vooruit gestuurd dus bleef de stand na de bonussprints op 132 dollar staan. En de wind bleef ook uit. Toen maar aangevallen. Met nog 70 km te gaan ging eerst Auke, maar die werd onmiddelijk door het voltallige peloton gepareerd. Toen ging Willard, heel kalm en bedaard maar hij kreeg toch 50 meter. Toen sprong er nog zo’n Amerikaan achteraan, gevolgd door Pim Bonstra. Wederom sloeg het hele peloton op tilt en even later sloot het op volle snelheid aan bij de dappere vluchters. Dit was het moment dat Pierre besloot er tussenuit te knijpen. Met de winnaar van The Tour of the Gila uit 2003 en later nog drie vluchters bouwde hij een voorsprong op van 4 minuten, vóór de finale klim.

Pierre zocht zijn eigen tempo en moest zijn medevluchters halverwege de klim laten gaan, om vervolgens nog door een behoorlijk aantal renners te worden achterhaald, waaronder Auke!

Auke eindigde als 13e, op 4′ 28″, Pierre 24ste op 6′ 07″, Willard 34ste op 7′ 47″ en Pim Bonstra, 56ste, op 14′ 00″.

Kassa voor Amstel Twee
Joos Francke en Wouter de Jonge, de laatste is na La Vuelta de Bisbee aan het Amstel Team toegevoegd, startten 10 minuten na de Amstel Vier.

Bij de eerste bonussprint sloot Wouter aan bij een treintje van vier, met Joos ‘dikbil’ Francke (spijkerbroek maat 34) in zijn kielzog. In een zetel werd Joos zo vlak voor de meet afgezet om 40 dollar op te strijken. Nog 92 dollar te gaan.

In het verloop van de race kon de Amstel Twee geen potten meer breken. Joos, niet helemaal fris uit Bisbee vertrokken, eindigde als 55ste op 6′ 44″ en Wouter (hoogteziek?) 83ste, op 10′ 04″.

Profs
Bij de pro’s won Levi Leipheimer, Mark de Maar werd mooi 10e, Floyd ‘whiskey’ Landis 13e en Lance Armstrong 22ste.

Morgen
Morgen worden er windstoten voorspeld met snelheden van tegen de 100 km. Zal dat in het voordeel van de Amstel Twee en Vier werken? En is Pierre Deen voldoende hersteld om in een volgende monsterontsnapping mee te zitten? Auke wil bij de eerste vijftien in het klassement eindigen en heeft bij gebrek aan een tijdritfiets marge nodig op zijn tegenstanders. Of wint Pim Bonstra of misschien wel Willard Gerritsen nog een bonussprint? Later meer.