De Koninginnedagrit in de Tour of the Gila (spreek uit Hielaa, op z’n Spaans) was een tijdrit over 26 kilometer. Met twee klimmen van 300 meter hoogteverschil. De berg op, de berg af, en weer terug.
Als eerste startte Pim ‘Boem’ Bonstra, een erkend tijdrijder. Tien minuten later startte Pierre Deen, die door zijn monsterontsnapping maandag en zijn lange achtervolging door de storm dinsdag (te?) goed getraind had. Willard Gerritsen en Auke Broex startten nog iets later, want er werd gestart in omgekeerde volgorde van klassering. En daarna de Amstel Twee Wouter de Jonge en Joos Francke.
Geen van de Amstelrenners had de beschikking over tijdritmateriaal, behalve opzetstuurtjes. Die stuurtjes waren trouwens een hachelijke aangelegenheid omdat het nog steeds hard waaide. In een afdaling, bij snelheden van ca. 70 km per uur kwam de wind hard van opzij. De nummer drie van het klassement werd zodoende uitgeschakeld! Brutal!
De winnaar van de tijdrit raffelde de 26 km af in een tijd van 39 minuten en 20 seconden.
Auke Broex werd 17e, met een lekke band! Vlak nadat hij Willard had ingehaald, vlak voor het keerpunt, liep zijn voorband leeg waarna Willard hem terug kon pakken. Kwade tongen beweerden dat Willard spijkers had gestrooid, maar vriend en vijand verwezen die suggestie onmiddelijk naar het rijk der fabelen. Desondanks scoorde Auke een eindtijd van 44′ 09″. Oef!
Willard deed er 45′ 56″ over, Pierre 46′ 48″ (hij scoorde wel de hoogste Amsteltopsnelheid van 75,6 km/uur) en Pim, enigzins tegenvallend, 50′ 27″. Maar Pim gebruikte de tijdrit dan ook als hersteltraining omdat er nog wat explosies voor het criterium van de volgende dag waren gepland. Er viel in de tijdrit immers geen geld te verdienen.
Joos werd bij de categorie 3 50ste, met een tijd van 44′ 40″. Gewoon, door hard door te trappen, en Wouter 76ste met een tijd van 47′ 01″, maar hij had nog veel last van de hoogte.
(Lance Armstrong deed vanwege de wind voorzichtig aan en werd 13e 35′ 59″. Mark de Maar werd 58ste met een tijd van 38′ 45, hij zou maar net hebben gewonnen bij de 40+ ers).
Morgen staat er dus een criterium van 20 ronden in het centrum van Silver City op het programma. Gaat Pim ‘Boem’ Bonstra de broodnodige dollars binnenharken, zit Pierre mee in een ontstapping of zal Willard de sprint aantrekken voor Auke?
Of zorgt Joos nog voor een verrassing? Wouter is dan al weer verder gereisd. Het Amstelteam gaat dan verder als Amstel Een/Vier.
