Laatste etappe Amstel Vijf.

Toen de Amstel Vijf thuis vertelden dat ze naar New Mexico gingen om te koersen werd ze vaak gevraagd: “Is dat niet heel heet?” Die vraag was niet geheel onterecht omdat in deze tijd van het jaar temperaturen van 30 graden of meer niet ongewoon zijn. Maar in de afsluitende etappe bleek het te sneeuwen. Een onbekend fenomeen begin mei in New Mexico. Door hun professionele benadering van het wielrennen had de Amstel Vijf zich gelukkig wel voorzien van arm- en beenstukken zodat er niet onnodig hoefde te worden geleden.

Spijkers op laag water
De laatste etappe van de Tour of the Gila ging over twee bergen van de 2e categorie. Joos startte met het idee om vroeg een ontsnapping te forceren. Helaas was iemand een doosje spijkertjes verloren in een beekje dat over de weg stroomde waardoor hij lek reed, net als nog 20 andere coureurs. Maar hierdoor was de snee er wel een beetje af. In de afsluitende klim kon hij nog een paar renners achter zich laten zodat hij steeg naar een niet onverdienstelijke 32ste plaats in het eindklassement.

Bij de masters ging het beter. Nadat Pierre onmiddelijk na de neutralisatie was gedemareerd en ingelopen, vloog Auke er vandoor. Na een indrukwekkende solo wist hij de hand te leggen op de eerste bonussprint. Kassa! De 12 dollar waren terugverdiend.

In de daaropvolgende klim moest eerst Pim lossen en daarna Pierre. Auke en Willard wisten zich moeiteloos te handhaven. Echter, in een laatste wanhoopspoging wist Pierre weer aan te sluiten en ging hij na de afdaling onmiddelijk weer op avontuur. Met een medevluchter wist hij 70 km, tot de afsluitende klim, vooruit te blijven en en passant ook nog een premie in de wacht te slepen. Deze werd natuurlijk wel met zijn strijdmakker gedeeld. Zo werd de Tour of the Gila met een positief resultaat afgesloten. Pierre werd door Auke uitgeroepen tot meest strijdlustige renner van de Tour of the Gila/ Vuelta de Bisbee.  Auke berekende dat Pierre in totaal meer dan 150 km in de aanval had gereden.

Willard en Auke reden dus in het peloton naar de afsluitende klim. Voor Willard was het nog bijzonder spannend, omdat zijn 20ste plaats bedreigd werd. Zijn belangrijkste tegenstander streefde hem al snel voorbij. Maar Willard had nog andere tegenstanders in het vizier en kon een aantal dat voor hem was geklasseerd voorbijsteken en eindigde zodoende op plaats 18 in de etappe en een 19e het eindklassement! Petje af!

Auke wist zoals gewoonlijk door attent te koersen kort te eindigen met een 11e plaats en een 15e in het eindklassement. Pim kwam binnen een half uur binnen, als chauffeur van de bus.