De vier Jeugdrenners van De Amstel die zaterdag naar Gasselte afreisden hebben flink afgezien: een zwaar, technisch en uitdagend parcours waarop (bijna) alle doelstellingen gehaald werden. Vooral in de ochtendsessie, toen slagregens en wind tekeer gingen, werd de op zich droge ondergrond van de Drentse Hondsrug steeds zompiger waardoor enkele passages steeds lastiger werden en van de winnaars niet alleen een forse conditie gevraagd werd, maar ook heel veel technisch vermogen.
In categorie IV ging Niek Voogt vanuit de achterste rij van start. Vanaf positie 32 wist hij zich langzaam een weg naar voren te banen om uiteindelijk als 23e over de streep te bollen. Zichtbaar vermoeid – en op technisch gebied valt er nog wel wat te verbeteren (op- en afstappen!) – kwam hij tevreden van de fiets na zijn eerste echte NK. Dat smaakte naar meer.
Daarna werd het droog en was er ruim de tijd om het lange parcours te verkennen: lange paden over de heide en enkele listige klimmetjes met een mooie zandstrook maakten er een uniek rondje van. Om 14.15 uur startten de jongens cat V en de meisjes cat VI een minuutje daarachter. Bij de meisjes reed Julia van Ravenzwaaij voor wat ze waard was, maar ook zij heeft bij de technische stukken wel eens moeite. Een modderparcours ligt haar duidelijk beter, maar ze reed naar een mooie 13e plaats waarbij ze hard werkte om enkele concurrentes achter zich te houden.
Bij de jongens ging Victor Broex als 2e het veld in en hij wist die positie tot half koers vast te houden. Een drietal pikte hem toen op en met zijn vieren gingen ze de laatste ronde in om te strijden voor het zilver. De pijp was echter leeg en moegestreden finishte Victor als vijfde: iets minder dan gehoopt, maar strijdend ten onder en daar gaat het om. Bovendien was Victor samen met de winnaar de enige die het steilste klimmetje fietsend boven kwam – dus technisch zit het wel goed. Broer Menno deed het daarachter overigens ook prima: in het grote veld van 38 starters finishte Menno na een sterke race op een keurige 20e plaats: ruim binnen de doelstellingen. Zondag is er nog de laatste cross in Nes en daarna mogen de wegbandjes er eindelijk weer onder!
