De afgelopen jaren waren de weergoden de openingskoers van De Amstel meestal goed gezind: meerdere keren werd er in een lentezonnetje gekoerst. Vandaag was het echter anders: bij het begin wat gemiezer, tijdens de Jeugd een flinke bui en daarna een opdrogend parcours, maar wel een toenemende wind en een afnemende temperatuur. Tijdens en na de koers werd er volop geklaagd: de Jeugd had het flink koud en de ene na de andere senior klaagde over slechte benen, koude voeten, een leeg gevoel (soms al na nauwelijks een uur koers…!) en in bijna alle wedstrijden werden de startvelden volledig uiteengeslagen.
Jeugd
Bij de jongste Jeugd reden twee Amstelshirts aan de leiding: Frederique Pals en de kleine Luca Hoekstra kwamen aan de leiding en na een demarrage was Frederique voor Luca te sterk en reed ze langzaam van Luca weg naar de bloemen.
In de B-groep (cat. 3/4) was er voor De Amstel een tweetal aan de start: Julius van der Schaft (die zijn eerste koers reed, maar nog wat moeite had met het hoge tempo in het begin) en Niek Voogt. Uiteindelijk werd het een sprint met vier waarin de sterke veldrijder Wesley Damiaans, Niek (2e) en Tristan Geleijn (3e) met twee lengtes voorbleef.
Toen cat. C (5/6) en D (cat 7) startten begon het wat harder te regenen en al snel werden de groepen uit elkaar geslagen. In de C demarreerden de sterke Amstelrenners Victor Broex en Enzo Leijnse en zij namen in de tweede ronde 50 meter voorsprong. Met nog twintig ronden op het bord begonnen ze aan een serieuze koppeltijdrit die hen langzaam naar bijna een minuut voorsprong bracht. Daarachter brak het peloton in twee groepen. In de eerste groep Koen Warnier en Julia van Ravenzwaaij en in de tweede groep Bente van Teeseling, Menno Broex en Ruben van der Pijl. Daarachter reden verspreid in meerdere groepjes Lars Pals, Felix Rustemeijer, de debuterende Vincent Luijken en Matthijs van de Kuilen. Victor en Enzo (zaterdag nog 3e in de KNWU wedstrijd van Zwanenburg) maakten er uiteindelijk een beklijvende eindsprint van die Enzo (eigenlijk pas cat 4!) in zijn voordeel besliste. Erg knap. Martijn Krook werd derde met Koen Warnier als 5e en Julia als 6e. Wetende dat Daan Hoeks (hersenschudding) nog ontbreekt is De Amstel toch wel heel sterk in deze categorieën.
In de iets kleinere D-groep viel het veld uit elkaar door een aanval van Teun Mouris (zaterdag 8e in het sterkbezette Zwanenburg) die Yentle Ruijmgaard en later Mel van der Veekens (beiden Bataaf) meekreeg. De achtervolgers, met eerst nog Sander Luijken, kwamen wel nog dichtbij, maar niet meer terug. Teun werd door de Bataaf in de tang genomen toen Yentle (winnaar) wegreed en eindigde welverdiend als derde: met die aanvalslust komt hij nog ver.
Nieuwelingen/Dames
De Nieuwelingen en Dames-groep was door meerdere wedstrijden in het land klein, maar kende met twee Zweedsen op het hoogste schavot wel een internationaal tintje! Enkele oudere renners hadden meteen Pippi Langkous visioenen, maar die was er niet. Voor De Amstel waren wel Michael den Toom, Yvette Broex en Alexander Evers present. Op het natte parcours bleef de groep lang bij elkaar. Maar in de finale brak het toch in stukken. De Nieuweling Niels Ruyter van UWTC klopte hierin Michael den Toom en Dancey Dingsdag (Ulysses). Alexander werd keurig 6e. De eerste plek bij de dames was voor Sara Olsson die landgenote Johanna Nilsson en Jessica Smits klopten. Yvette moest de groep in de finale laten gaan en werd 5e.
Senioren
De seniorengroep was bij de start van een redelijke omvang met een mix van Elite, Junioren en Amateurs/Sportklasse. Vanuit het vertrek werd er meteen flink gas gegeven en leek het lijntje een aantal keren te breken. Dat gebeurde ook, maar groepen kwamen weer samen en dan begon het spel opnieuw. Na bijna een uur koers was er een vijftal uit de A-klasse dat het hazenpad koos terwijl in het peloton een aantal A- renners al begon te klagen over vermoeidheid, beurten oversloeg enz. En dat nadat er nauwelijks een Nieuwelingen koers was afgelegd…. Enkele jonge renners zochten dan ook echt te vroeg de kleedkamer op.
De vijf voorop (Jack Ibbotson en Roel Mouris van De Amstel; Henk de Jong en Gerben van der Knaap van UWTC en Bataaf Marcel Jacobs) bleven steeds in zicht. Terwijl de Sportklasse mocht afsprinten (winst voor Willard Gerritsen met Marcel Janzing en Marc Altijzer op de plaatsen 2 en 3) ontstond daarachter een jachtgroep van 8 met o.a. Hessel Bokhorst, Auke Broex, Patrick Bos en Joost Mouris van De Amstel. Het gaatje werd langzaam teruggebracht tot 10 tellen, terwijl er steeds meer renners in beide groepen beurten oversloegen. Voor Patrick het signaal om op indrukwekkende wijze de oversteek te maken. Vooraan losten ondertussen Ibbotson en Van der Knaap waardoor er 4 man voorop overbleven met vier halfdode achtervolgers die in de laatste 10 ronden het hoofd bogen. Patrick maakte het uiteindelijk met overmacht af voor Henk de Jong, Marcel Jacobs en de nog niet overtuigende Roel Mouris. Daarachter klopte Luuk van Vliet Guido de Koning, de teruggekeerde René Kaslander (nu van UWTC, maar in een ver verleden ook Amstel clubkampioen!) en Auke Broex (8e). In de finale was er in de derde groep nog een valpartijtje met drie man (o.a. renner Breedt en renner Emmer), maar de schade bleef gelukkig beperkt.
Chipsysteem en uitslagen
Het waren mooie zware openingswedstrijden met een prima catering in de kantine. Alle uitslagen heeft de Jury op papier gekregen en worden morgen gepubliceerd. Ook werd er met het chipsysteem gewerkt. Helaas waren er bij de senioren veel renners die zonder chip reden. In de clubritten van de voorjaarscompetitie (vanaf donderdag 29 maart) is het gebruik van de chip echter verplicht (anders mag je niet starten!), dus zorg dat hij op je fiets of om je enkel zit.
Oe là là, dat is straf van renner Gerritsen! Ruim drie maanden in afwezigheid verkeerd, en gelijk van de eerste afspraak een orgelpunt maken. Het goede gevoel is er.