Het mooie zondagmiddagweer lokte een 40-tal renners, verdeeld in een A- en B-groep, naar buiten om te strijden voor de kampioenstitel van Amstel- en Veenlanden. Sneeuw, vorst en ijs waren ruim op tijd van het parcours verdwenen, de maartse zon deed al goed haar best. De prille knoppen in de bomen gunden de renners een blik over het gehele parcours; was een groepje kansloos?
In de eerste wedstrijden van het seizoen zijn de onderlinge verschillen nog groot. De een staat gretig aan de start, zin om te knallen in de prille lentezon na weken training in de kou. De ander zit nog maar net op de fiets na een drukke winter zonder fiets, of, geniet nog half van de rustperiode na een lang cross-seizoen, dan wel, wil na het crossen direct de puntjes op de i zetten voor belangrijke afspraken op de weg.
Direct na vertrek al de nodige schermutselingen in de groep, maar brachten nog geen breuken te weeg. Wel werd de groep bij elke versnelling direct op een lint getrokken met de onbelemmerde wind werden de zwakke schakels getest. Na een eerste serieuze serie uitlooppogingen en daarbij behorende versnellingen was het kaf van het koren gescheiden. Familie en vrienden langs de kant zagen een tweetal renners afstand nemen van de groep: UWTC’er Henk de Jong, nog kersvers renner en streekgenoot, Amstelrenner Willard Gerritsen, die al wat langer meedraait in het circuit. De groep aarzelde en de twee reden al snel twintig seconden bij elkaar. Met name renner Gerritsen maakte indruk. Koud zes weken van de crossfiets afgestapt, en onder het motto: “40 is het nieuwe 20” gewoon mee in de aanval. Kortom: Willard liet nu al een geoliede doorgetrainde indruk achter bij de tegenstanders. Het kopje stond fier op de romp. Ga er maar aan staan. De twee kregen na enige ronden gezelschap van Marcel Jacobs en Patrick Bos. De achterblijvers hadden op dat moment het nakijken en zaten enigszins gevangen in de afsprintprocedure van de B-groep.
Voor de B-groep was de finale immers losgebarsten. Wouter de Jonge, de man van de laatste ronden – wie herinnert zich niet zijn optreden in Amstelveen vorig jaar – probeerde een bres te slaan. Hij kreeg Sandor Heman mee, Rick Krijt was niet ver weg. De sprint moest de uitslag geven. Verrassende winnaar werd Heman, gevolgd door De Jonge en Krijt.
Het overgebleven pelotonnetje in de A klasse dacht toen de handen ineen te slaan voor een terugkeer bij de kop. De Amstel-masters Pim Bonstra, Jan Buisman en Auke Broex moesten het echter al snel doen zonder de drie Amstel junioren (Mouris (2x) en Hartemink) die moesten lossen maar met Elite renners Windhouwer en Kunst toch een mooi groepje renners. Van 30 seconden liep het verschil terug tot minder dan 10, maar toen was de fut eruit en konden de sterke vier toch met ruime voorsprong gaan sprinten voor de zege. Niet verrassend was het Patrick Bos die iedereen te snel af was, tweede werd Marcel Jacobs, Willard – winnaar in stijl – werd knap derde. Een geslaagd kampioenschap met sterk bezette podia. Klik voor de complete uitslag.
